（この２つの呼称の区別は明確ではないが、brahms自身はシャコンヌの方を好んで用いたらしい）。
この楽章の主題に強く影響を与えたといわれているのはJ.S.Bachのカンタータ150番の終曲合唱である。
以上のようなことは色々な解説書にも記述されているが、実際にどのような曲か聴きたくなるのが心情？。
ところがカンタータ150番のＣＤは、全集とかでないとなかなか入手しにくいのである。
参考として終曲冒頭部分ををMIDIデータにより再現した。
Bach カンタータ第１５０番終曲（冒頭部分）
Brahms 交響曲第４番終楽章（冒頭部分）
ざっと聴いてだけではあまり似ていないような印象を受けるが、これはBachの原曲の上声部（メロディーライン）ではなく、バッソ・オスティナート主題を転用しているのである。
比較のためにホ短調に移調し、第４交響曲の主題と比較すると、よく似ていることが確認できる。
ただし和声的に見ると、Bachではホ短調の主和音のEm（原調ではBm)で始まっているが、Brahmsはホ短調のサブドミナントのAmで始めているのである。
このことにより緊張感が出ており、ほぼ同じ主題なのに印象が全然変わった感じを与えている。
また７小節目のB7(ドミナント７)のF#を半音下げてB7-5としているがFナチュラルはベースに現れ次のＥへの移行を強くしている。
さらに主題の終わりに追加されているホ音に対してEで和声付けしているのでこれは次の変奏の頭のＡｍにもうまくつながる。
主題の音名と和音づけ
| 主題の音名 | E | F# | G | A | A# | B | B | E |
| Bachの和音 （ホ短調に移調） |
Em | B7 | Em | Am |
|
Em | B7 | (Em) |
| Brahmsの和音 | Am | Am6 | Em | Am | F#7 | Em | B7-5 | E |
仮に和音もBachと同じにして交響曲第４番の主題を作ってみると次のようになる。
Bachと同じ和音による交響曲第４番フィナーレ冒頭MIDIデータ
陳腐な感じであまりしっくりこない印象をうける。 Brahmsの和声付けの素晴らしさが確認できると思う。
このフィナーレのシャコンヌ形式であるが、通常のシャコンヌでは主題は低音に現れるのだが、最初から高音部に現れ、 途中の変奏部でも低音部以外にも割り当てられており、形式としては自由なものである。以下に主題の出現箇所をまとめる。
主題の出現箇所
| 変奏 | 小節 | 主題担当楽器 | 低音部 |
|---|---|---|---|
| 主題 | 1 | Fl1, Ob1, Trb1 | |
| 第1変奏 | 9 | Vn1 | |
| 第2変奏 | 17 | Va, Vc | |
| 第3変奏 | 25 | Fl, Ob1, Vn1 | |
| 第4変奏 | 33 | Fg, Vc, Cb | ○ |
| 第5変奏 | 41 | Vc, Cb | ○ |
| 第6変奏 | 49 | Vc, Cb | ○ |
| 第7変奏 | 57 | Fg2, Cfg, Cb | ○ |
| 第8変奏 | 65 | Vc, Cb | ○ |
| 第9変奏 | 73 | Cb | ○ |
| 第10変奏 | 81 | Vc | ○ |
| 第11変奏 | 89 | Vc | ○ |
| 第12変奏 | 97 | - | |
| 第13変奏 | 105 | - | |
| 第14変奏 | 113 | Fg2, Vc | ○ |
| 第15変奏 | 121 | - | |
| 第16変奏 | 129 | Fl, Ob1, Hr1, Trb1 | |
| 第17変奏 | 137 | Vn2 | |
| 第18変奏 | 145 | Fl, Ob, | |
| 第19変奏 | 153 | Vn1 | |
| 第20変奏 | 161 | Vn1 | |
| 第21変奏 | 169 | Fl, Vn | |
| 第22変奏 | 177 | - | |
| 第23変奏 | 185 | Hr1, Vn1 | |
| 第24変奏 | 193 | Vn | |
| 第25変奏 | 201 | Fl1, Cl1 | |
| 第26変奏 | 209 | Hr1（〜212小節） → Ob1（213小節〜） | |
| 第27変奏 | 217 | - | |
| 第28変奏 | 225 | - | |
| 第29変奏 | 233 | Vn, Va, Vc, Cb | |
| 第30変奏 | 241 | Cfg, Vn, Vc, Cb | ○ |
｢-｣印は、特に主題旋律（あるいは、その変形）が明確に存在しない変奏である。上記結果を見ると、 低音に主題が出現するのは全体の1/3程度である。 Brahmsの曲では、｢ハイドンの主題による変奏曲｣のフィナーレの方が、低音に主題が反復され、 通常のパッサカリア形式は、こちらの方がより明確ではないかと思われる。
なお、この曲の原形は、上記のバッハのカンタータ150番のほか、ロ短調ミサのCrucifixusもベースとなっているらしい。 midiデータを作成していあるので参考にされたい。
ロ短調ミサのCrucifixus